結婚、出産、育児、あるいは家族の介護。様々なライフイベントを機に、一度、保育の現場を離れた「ブランクのある保育士」の方々。再び子どもたちの笑顔の中で働きたいと願いながらも、「長年のブランクで、今の保育現場についていけるだろうか」「体力も落ちているし、若い先生たちに迷惑をかけてしまうのでは」「そもそも、こんな私を雇ってくれる園なんてあるのだろうか」といった、大きな不安を抱えている方は決して少なくないだろう。働きやすさ◎大和高田保育園しかし、その不安は、多くの場合、あなたが思っている以上に根拠のないものだ。むしろ、あなたが現場を離れて過ごしたその時間は、保育士としてのあなたを、以前よりも遥かに深く、価値ある存在へと成長させている。その事実に気づくことこそが、自信に満ちた復職への第一歩となる。まず、最も多くの人が抱く「スキルの低下」への不安について考えてみよう。確かに、手遊び歌のレパートリーを忘れてしまったり、ピアノの指が思うように動かなくなったり、といった技術的な側面での衰えは、あるかもしれない。しかし、それは、少しの練習や研修ですぐに取り戻せるものだ。本当に重要な、子どもとの関わりの根幹をなすスキル、例えば、子どもの気持ちを汲み取り、共感する力、子ども同士のトラブルを仲裁する知恵、そして何よりも子どもに向ける温かい眼差しといった、体に染み付いた本質的な能力は、決して消え去るものではない。それは、自転車の乗り方のように、一度現場に戻れば、身体が自然に思い出してくれるはずだ。そして、何よりも強調したいのは、ブランク期間、特に自身の「子育て経験」を通じて得たものが、保育士としての専門性をいかに豊かにするか、という点である。かつては、あくまで「先生」という立場からしか見ることのできなかった保護者の姿。しかし、自らが親となり、夜泣きに悩まされ、離乳食に一喜一憂し、子どもの急な発熱に肝を冷やすといった経験を経た今、あなたは、保護者が抱える不安や喜びを、心の底から「我が事」として理解できるようになったはずだ。その共感力は、保護者との間に、以前とは比べ物にならないほど深く、強固な信頼関係を築くための、最強の武器となる。「先生も、お母さん（お父さん）なんですね」という一言が、どれほど保護者の心を和ませ、相談しやすい雰囲気を作るか。この経験こそ、ブランクのない保育士には決して持ち得ない、あなただけの価値なのである。さらに、現在の保育業界の状況も、復職を目指すあなたにとって大きな追い風となっている。深刻な保育士不足は依然として続いており、多くの保育施設が、一人でも多くの有資格者を求めている。特に、一度現場を経験している人材は、即戦力として非常に貴重だ。求人サイトを見れば、「ブランクOK」「子育て経験者歓迎」といった言葉が数多く並んでいることに気づくだろう。社会が、そして保育現場が、あなたのような経験豊かな人材の力を、今まさに必要としているのだ。ブランクは、決してあなたのキャリアの空白期間や欠点ではない。それは、人間としての深みを増し、保育士としての専門性を別次元へと引き上げるための、尊い熟成期間だったのである。その価値を信じ、胸を張ること。それが、あなたの新しいキャリアの扉を開く、最初の鍵となる。